BATH STORY A LIMOGES EN 1860.

A l’instant même où les premiers mots de cet article se « microfigaient », au mois de juillet, le soleil dardait de tous ses feux et l’azur du ciel mettait du baume au cœur… Alors quel délice de sentir sur sa peau une eau à la température adéquate, fouetté par le jet de la douche ou bien plongé dans la baignoire…Zen… Les piscines sont aussi les bienvenues : les sportifs (ves) y trouvent leur compte et les narcissiques aussi … Mais rien de nouveau sous le soleil…

Il n’est pas nécessaire d’avoir un âge canonique , pour se souvenir du « bain » dans la bassine, l’eau ayant chauffé sur le gaz ou la cuisinière , car le chauffe-eau relevait encore du luxe.

Mais existait aussi une autre option : les établissements de bains–douches, et Limoges en ce domaine était relativement bien lotie. Certaines cités comme celles de Beaublanc (1923) et des Coutures (1929) en furent dotées lors de leur construction.

Il est bien évident que ce genre d’établissement généraient moult phantasmes ou présumés tels, et leur corollaire, les foudres d’une certaine société « bien-pensante » qui évidemment disposait chez elle du confort nécessaire.

Un article, extrait de l’almanach limousin de 1860, illustre quelque peu cette prise de position :

A cette époque, notre ville possédait quatre bains publics : deux à l’intérieur de la ville, rue Neuve Ste Valérie (.général du Bessol) et rue Banc-Léger, les fameux Bains Chinois , l’actuel aquarium. Les bords de Vienne accueillaient les deux autres ainsi qu’un bain froid en pleine eau précurseur de nos piscines.

Ecoutons la voix ,très politiquement correcte, dans ce second empire, qui mit en place un certain « ordre moral »… pour la base.

« …le confortable et le respect des convenances y sont passablement inconnus : par une tolérance digne de l’âge d’or, aucune ligne de démarcation n’y sépare le côté des dames de celui des hommes ; on comprend sans peine les inconvénients nombreux qui en résultent : aussi pour peu que vous jetiez les yeux sur les minces cloisons qui séparent chaque cabine , vous les verrez toutes criblées de judas mal dissimulés et salies d’inscription érotiques gravées et burinées jusque dans les baignoires elles-mêmes. Ce n’est pas tout : deux époux sont admis sans hésitation dans le même compartiment de cette ruche aux alvéoles peu discrètes. Sont-ce bien toujours des époux ?…A côté de la jeune fille qui tremble de révéler sa présence, deux gandins se racontent bruyamment et sans périphrase leurs prouesses amoureuses ; plus loin, un ecclésiastique est troublé dans la lecture de son bréviaire par le caquetage de deux grisettes émancipées…C’est bien, si l’on veut, un beau désordre ; mais enfin c’est du désordre ; et la morale publique aura beaucoup à gagner le jour où le bon arrêté interdira sérieusement aux hommes le côté des dames. Cette mesure tournera du reste à l’avantage des étuvistes, qui verront revenir chez eux une foule de clients timorés que l’état des choses empêche de s’y présenter . »

Admettons, des aménagements étaient à apporter, mais la dent se fait très dure à propos du bain en pleine eau « …qui a conquis de prime-saut la faveur publique. C’est le rendez-vous obligé de tous les amateurs de plein-eau . Là plus de vaines distinctions sociales ; et sauf de rares exceptions, le caleçon de bain y montre les hommes également disgracieux et laids. » (1)

Est-il besoin de préciser mesdames , que vous n’y aviez point votre place…

Rappelons-nous cependant que l’eau symboliquement est source de vie, moyen de purification et centre de régénérescence.

C’était il y a 146 ans…Depuis tout a été très vite , et la petite lucarne qui « agrémente » nos soirées a brisé beaucoup de phantasmes en donnant en pâture des OGM de pseudo divertissements.

Allez, appuyez sur stop , est relisez Ovide, Baudelaire et Maupassant…

Jean-Marc Lafaye

(1) Ces bains ouverts en 1856, recevaient, année moyenne 40000 adeptes. pour une population de 51000 habitants (1861).

Date de création : 03/05/2007 - 18:37
Dernière modification : 18/09/2007 - 19:24
Catégorie : Articles

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